Warmtepompen werken volgens hetzelfde principe als koelkasten: koude wordt daarbij opgewekt door een verdamper waarin koelmiddel circuleert. De warme lucht stijgt en geeft hierdoor gratis warmte af aan de verdamper.

Een warmtepomp haalt op dezelfde werkwijze gratis warme lucht uit het milieu. Dankzij de zon zitten er in de lucht, water en aarde enorme massa’s warmte opgeslagen, zelfs in de winter. Het is deze warmte die gebruikt wordt om het pand te verwarmen. Hoe dat precies gebeurt, hangt af van het type warmtepomp. In principe berust de werking van alle warmtepompen op dezelfde natuurkundige principes. Het is de manier waarop de warmte onttrokken wordt en opnieuw wordt afgegeven die verschilt.